那一片珊瑚海那一段深情

位于珊瑚海上的珊瑚礁

在全世界的年夜海中，面积跨越300万平方公里的只有3个，跨越400万平方公里的只有珊瑚海。它的总面积达到479万1千平方公里。珊瑚海是南承平洋的属海。它的西边是澳洲年夜陆，南连塔斯曼海，东北面被新赫布里底群岛、所罗门群岛、新几内亚(伊里安岛)所包抄。珊瑚海年夜部门的海底水深3千至4千米，最深处9174米，也是世界上最深的海。

灿艳多彩的珊瑚

珊瑚海地处热带，四周几乎没有河流流入，海水清亮，水下光线充沛，海水的盐度多在30%至35%，这些前提很是适合珊瑚虫的发展。色彩斑驳的珊瑚礁点缀在澄澈的碧水中，呈现出绮丽的景不美观。这其中搜罗了几个最年夜的珊瑚礁区：年夜堡礁(澳洲昆士兰海岸以东)、塔古拉堡礁和新喀里多尼亚堡礁。

若是从空中俯瞰，称年夜堡礁是地球上最斑斓的“装饰品”毫不为过，那就像一串串闪灼着天蓝、靛蓝、蔚蓝和乳白色光线的明珠。珊瑚要在阳光充沛的热带海区浅水水域中才能发展，在年夜陆架和海底浅滩区域逐渐形成了年夜量的珊瑚礁，沿着澳洲东北部年夜陆架，年夜堡礁连缀了2030公里，是地球上最年夜的活珊瑚体；年夜堡礁的另一部门分布在岛屿四周，这些岛屿其实是海洋中的山脉的山顶颠峰。整个年夜堡礁由3千多个形成于分歧阶段的珊瑚礁、珊瑚岛、沙洲和泻湖组成，它的形成历史在1万年以内，即比来一次冰河时代往后。

塑造2千公里长的珊瑚礁体可是个复杂工程，建筑工就是无数的小珊瑚虫，年夜约有350种。珊瑚虫与水母有亲缘关系，每个珊瑚虫的嘴四周有一圈触须，从海水中吸收碳酸钙，酿成石灰质的外壳，外壳累计起来便成为珊瑚礁。珊瑚虫与一种叫做虫黄藻的微生物共生于石灰质外壳中，虫黄藻能进行光合浸染，把二氧化碳和水合成碳水化合物和氧，可供珊瑚虫领受，虫黄藻也需要珊瑚虫供给硝酸盐和其渗出物中的其他养分。所以，发展的珊瑚礁只能在有阳光的浅水区，水深不跨越40米。

珊瑚礁就像是海洋中的热带雨林

在年夜堡礁美得眩目的珊瑚丛中，其实存在着争夺食物和空间的生物界永恒的保留竞争。珊瑚分为软珊瑚和硬珊瑚(造礁的珊瑚)两年夜类，形态各异。有的珊瑚像鹿角，有的像鞭子，有的像扇子。有些可经受浪涛冲击，有些只能发展在舒适的水域。有些长得快，以便讳饰亲邻据有更多的阳光，有些会用含毒的触须，或向水里施放致命化学物质，断根其规模内的竞争同类。

此外，还有吃珊瑚的动物，例如刺冠海星。它能把腹腔吐出来贴在珊瑚礁上把搜罗珊瑚虫活体在内的礁盘一路消化失踪。刺冠海星的数目会周期性地剧增，可以把整片珊瑚礁吃清洁。